(the most wonderful time of the year), mancinis.

Il ne neigeait pas. Leora était rentrée quelques jours plus tôt seulement de son voyage en Europe, et elle avait été toute contente de voir la neige dans les rues de New York … Mais à présent il pleuvait, et elle était atrocement déçue. La neige se transformait en bouillasse informe avant de fondre, c’était lamentable. La jeune femme avait passé une bonne partie de son après-midi en quête de neige, écumant les parcs no-maj et sorciers dans l’espoir qu’au moins ces derniers auraient jeté un sort pour conserver leur précieux manteau blanc … Mais non, personne n’y avait pensé, tout fondait autour d’elle. Quelle déception ! Elle voulait passer un Noël sous la neige. L’année précédente, elle l’avait passé au Nouveau-Mexique, il avait fait une chaleur infernale. Elle gardait un souvenir assez amer de ce Noël, d’ailleurs, et elle préférait ne pas y penser. Ca lui avait fait trop bizarre de faire la fête loin de sa famille et de ses proches … Et même si elle avait décrété, à ce moment, que c’était le dernier de ses soucis, elle savait maintenant qu’il n’en était rien. En y repensant, elle sentait encore le vide qui l’avait envahie en voyant la minuscule table dressée pour deux, sans la profusion de couverts et de mets typiquement Mancini, et c’était vraiment désagréable. Cette année, elle allait rattraper ce Noël perdu. Sans neige, ça commençait mal ! Heureusement, il restait les Mancini, et ça, c’était immuable.

Quand elle arriva devant chez Victor, elle avait une bonne demi-heure de retard par rapport à l’horaire approximatif indiqué par son frère pour leur repas, mais elle avait les bras chargés et elle estimait que ça rattrapait bien son retard. « Joyeux Noël ! » S’exclama-t-elle allègrement quand Victor vint lui ouvrir. Elle réussit à l’enlacer malgré ses paquets, puis elle entra dans le salon à sa suite. Elle s’attendait à ce qu’il y ait déjà tout le monde et qu’il règne une joyeuse cacophonie dans la pièce, mais tout était silencieux, et elle ne vit que Luciano. Elle tourna sur elle-même, cherchant du regard les absents. Impossible, elle était arrivée avant presque tout le monde ? Ca ne lui était jamais arrivé ! « Ouuuh, réunion des vieux ? Merde alors, fallait préciser que c’était juste entre adultes, je vous aurai laissé votre intimité ! » Lança-t-elle malicieusement, avant de déposer ses paquets et de sauter au cou de Luciano. « Joyeux Noël grand frère ! » Elle se retourna vers Victor et leva un index menaçant à son attention. « Si vous commencez à parler politique pour patienter, je vous jure que je m’en vais. » Ceci étant dit, elle attrapa un de ses paquets et commença à le déballer. « J’ai pas ramené de Panettone, cette année on ne mourra pas étouffés par le sucre glace et la brioche. » Leora détestait le Panettone, et elle détestait encore plus la sacro-sainte tradition de leur mère de leur en offrir un entier – entier !! – à chacun tous les Noël. Elle l’avait même reçu par hibou l’année dernière quand elle était au Nouveau-Mexique ! « Mais je t’ai ramené des décos, Vic … Aha ! Je savais que t’en aurais besoin. Pauvre petit sapin tout déplumé ! » Elle regarda le sapin chichement décoré en secouant la tête, et se fit un devoir de lui rendre sa majesté avec les décorations qu’elle avait ramené. « Regardez ça, c’est moldu. » Fit-elle en insistant sur ce mot qu’elle trouvait tellement rigolo. « Je les ai trouvés en Italie sur un marché de Noël, c’est trop mignon non ? » Elle leur montrait des petits oiseaux faits de pommes de pins et de rubans argentés. Les no-maj faisaient des merveilles d’artisanat quand ils s’en donnaient la peine, et Leora adorait flâner dans leurs magasins pour dénicher des babioles originales. Au moins elle était sûre qu’on ne trouverait pas la même chose chez les autres !

Noël.
New-York et ses rues inondées de neige sale, New-York et ses décorations lumineuses. D'aussi loin qu'elle se souvienne, Beatrice a toujours été fascinée par ce décor de fêtes, ces lumières enchanteresses. Mais s'il est une chose qu'elle a en horreur, et ce depuis des années, c'est Noël. Pire, l'esprit de Noël. La mièvrerie ambiante la fait vomir. Les bons sentiments ambulants lui donnent envie d'enterrer des gosses. Son humeur, déjà morose depuis quelques jours, vire carrément au sépulcral. Elle traîne, chevillés au corps, son irritabilité et un air bougon qui lui donne l'aspect d'un bouledogue. Désaccordée avec les tonalités joyeuses dans l'air du temps, Beatrice transpire l'acariâtreté. De mauvaise compagnie, elle évite comme la peste la présence de ses semblables. Chaque pas en dehors de son appartement est une torture. Et pourtant. Elle se tient, mains dans les poches d'un manteau informe, devant la porte de la maison de Victor. Elle est ravie de retrouver sa famille, comme à l'accoutumée. Mais ces derniers temps, elle ne rêve que de s'enrouler dans une couverture pour dormir pendant des jours.

Sans prendre la peine de frapper, la sorcière pénètre dans la maison. Les voix de ses frères et soeurs lui parviennent déjà depuis le salon, et la guident jusqu'à eux. En entrant dans la pièce, la brune plaque sur son visage un sourire radieux. Elle est heureuse de se trouver là, mais n'arrive pas à afficher sa joie avec autant de sincérité qu'elle le voudrait. Se déchargeant de son sac au ventre distendu par les nombreux cadeaux, Beatrice s'avance vers les Mancini déjà présents. Victor a un verre de vin à la main, un sourire amusé aux lèvres. Luciano, les mains dans les poches, est venu sans son épouse et leurs enfants. Leora, elle, est occupée à décorer le sapin dépouillé de son frère aîné. « Ciao a tutti ! » L'accent est chantant, un rappel de leurs origines italiennes. Avec un enthousiasme évident, Beatrice se jette aux cous de ses frères et soeurs, plaquant sur leurs joues de retentissants baisers. Comme à son habitude, elle est exubérante, s'agite plus que nécessaire. Autant de façon de détourner l'attention qu'on peut porter à ses yeux tristes. Comme une tornade, Beatrice se perche sur l'accoudoir d'un fauteuil défoncé. De là, elle observe sa fratrie avec amusement et tendresse. Comme eux, elle apprécie toujours de se retrouver entourée de ceux avec qui elle a grandi, qui l'ont aidée à devenir celle qu'elle est aujourd'hui. D'un ton enjoué, elle entame une nouvelle conversation, agitant ses jambes pendantes dans le vide. « Alors, vous avez déjà reçu les gâteaux de maman ? » Le sien lui est parvenu ce matin, et dort déjà dans ses placards. Au contraire de Leora, Beatrice adore ce gâteau si particulier, associé dans son souvenir aux fêtes de Noël, et elle grignotera le sien petit bout par petit bout, pour faire durer le plaisir. Pour faire durer un peu plus longtemps l'illusion que tout va bien.

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